Express et Ferry se disputent les Raromatai

Deux armateurs de Tahiti, chacun avec un NGV, proposent de desservir les Îles Sous le vent, dites Raromatai, depuis Papeete. La société Raromatai Ferry, adossée à Veolia, s'appuierait sur le NGV-Liamone, renommé King-Tamatoa, 1 000 passagers et fret roulant, en service saisonnier sur Nice-Corse. La société Aremiti lui opposerait un trimaran NGV perce-vagues de 60 m à construire en Australie, 400 passagers sans fret. Une expertise indépendante a conclu que les deux exploitations seraient déficitaires, en raison des tarifs proposés, et, par le jeu du carburant détaxé, pèseraient lourdement sur les finances publiques. Ces propositions mettent aux prises deux sensibilités politiques de la même majorité. L'une voit en King-Tamatoa un instrument de développement majeur de l'archipel, qui ne dispose pas desserte maritime passagers. L'autre le rejette, car « surdimensionné et trop cher pour 30 000 habitants ». Opposée à la venue de Veolia et redoutant sa concurrence sur le fret, la Confédération des armateurs menace de suspendre toutes les dessertes des îles, jusqu'à bloquer la passe de Papeete. Le gouvernement territorial a remis au 16 septembre un nouvel examen de l'attribution de licence d'exploitation. L. L.