La loi modifiée permet au Canada d'exercer un contrôle accru sur l'activité maritime jusqu'à 200 milles de ses côtés ; ce qui représente une superficie double de celle sur laquelle s'appliquait l'ancienne loi.
« L'entrée en vigueur de cette modification législative est une excellente nouvelle. Notre gouvernement a pris des mesures en vue de protéger le milieu marin fragile du Nord et de réaffirmer notre engagement à le préserver » a déclaré John Baird. « Cette modification permet au Canada d'exercer sa souveraineté sur une plus grande surface afin d'accroître la protection des eaux arctiques contre la pollution, pour les générations à venir ».
En vertu de la loi modifiée, le Canada a l'autorité de renforcer les lois environnementales et les règlements sur la navigation dans les eaux arctiques jusqu'à 200 milles nautiques au large du territoire canadien, ce qui double la zone délimitée en vertu de la loi précédente.
L'application élargie de la Loi touchant la navigation dans l'Arctique est directement liée à la stratégie intégrée pour le Nord du gouvernement du Canada, selon laquelle le gouvernement s'engage à veiller à ce qu'une approche durable et globale de navigation soit mise en place dans l'Arctique. Elle s'ajoute à d'autres initiatives pour l'Arctique déjà mises en place en vertu du volet santé des océans de la stratégie nationale sur l'eau.
Américains, Canadiens, Russes se sont découvert une fibre écologique particulière vis-à-vis de l'océan Arctique et de son potentiel économique.