Cobelfret probablement contraint de fermer son terminal

Les trafics rouliers avec l'Angleterre subissant l'impact de la récession qui sévit dans ce pays (aggravée par la baisse de la livre sterling), le groupe Cobelfret se trouve dans l'obligation de réduire les coûts. Il y a déjà plusieurs semaines, il a été demandé aux syndicats d'obtenir un assouplissement des conditions de travail au Terminal Co, la filiale de Cobelfret qui exploite le terminal ro-ro dans l'avant-port. N'ayant pas obtenu de réponse, et suite à la chute drastique du trafic, l'armement s'est vu dans l'obligation d'informer le personnel que, dans le cadre de la loi Renault, il entamait la procédure devant conduire à la fermeture du terminal. Un délai de trois mois est ainsi prévu, pendant lequel des discussions peuvent intervenir avec les syndicats. S'ils ne bougent pas, les trafics restant seront transférés à l'autre filiale Searo Terminal à Zeebrugge, et l'ensemble du personnel d'Ostende sera licencié (35 dockers, 12 ouvriers et 29 employés). À Ostende, la Dart Line, filiale de Cobelfret, assure un départ quotidien vers Ipswich, un vers Killingholme et un autre vers Puurfleet. En 2008, Cobelfret a traité à Ostende un trafic de 57 000 semi-remorques et 46 000 conteneurs sur Mafis. Si le terminal doit effectivement être fermé, Ostende perdra près de la moitié de son trafic roulier. Le seul opérateur restant est TransEuropa Ferries, qui opère sur Ramsgate (180 000 unités fret en 2008) et subit également les effets de la récession au R-U. Quant au port, il devra reprendre la concession du terminal.