Le trafic des ports a totalisé 563 Mt en 2008, soit une baisse de 3,3 % en un an.
Selon le ministère des Transports, le trafic en entrée a diminué de 3,1 % à 347 Mt, et celui en sortie de 3,5 % à 216 Mt. Il se répartit comme l'année précédente entre le pétrole brut et vracs liquides (44 %), les vracs secs et marchandises diverses (27 %), les conteneurs (11 %) et le matériel roulant (18 %). Grimsby et Immingham, comptabilisés ensemble, restent en tête avec 65,3 Mt (66,2 Mt en 2007). Situé sur l'estuaire en eau profonde de la Humber, ils traitent surtout des vracs secs, dont le charbon et le minerai de fer pour les centrales thermiques et les aciéries. Londres conserve sa deuxième place, obtenue pour la première fois en 2007, avec un trafic de 53 Mt (52,7 Mt) grâce aux travaux d'infrastructures des Jeux Olympiques de 2012. Tees et Hartlepool maintiennent leur troisième place, malgré une baisse de près de 10 % à 45,4 Mt. Cette tendance devrait se poursuivre cette année à la suite de l'annonce de la fermeture temporaire du site du sidérurgiste Corus. Southampton arrive à la quatrième place avec 41 Mt (43,3 Mt) et Forth à la cinquième avec 39,1 Mt (36,7 Mt), grâce surtout aux flux pour la raffinerie de Grangemoouth. Dans le peloton des dix premiers ports britanniques, figurent également Milford Haven avec 35,9 Mt (35,5 Mt), Liverpool avec 32,2 Mt (32,3 Mt), Felixstowe avec 25 Mt (25,7 Mt), Douvres avec 24,3 Mt (25,1 Mt) et enfin Medway avec 15 Mt.
