Le taux de fret dans le transport fluvial ont baissé de 30 % en moyenne en un an aux Pays-Bas, selon l'indice Vaart Freight.
Toutefois, les petits navires sont moins affectés que les grands en service sur le Rhin, où une chute de 65 % a même été enregistrée. Ceux-ci ont en effet été les premiers touchés par le manque de chargements à pleine charge et commencent à accepter des petites cargaisons. La situation s'est aggravée avec les augmentations du temps d'attente entre deux voyages à pleine charge et de la longueur des voyages lèges. La baisse des taux de fret est en partie compensée par des coûts d'exploitation plus bas, consécutifs à la diminution des prix du carburant diesel et du gasoil.
Par ailleurs, au bout de dix ans de négociations, les associations de chargeurs et d'armateurs fluviaux sont parvenus à un accord sur une réduction des temps de chargements et déchargements et une hausse substantielle des compensations du temps de planche. Cet accord ne devrait pas encore affecter les résultats, car il doit recevoir l'aval des pouvoirs publics en vue d'une modification de la législation.
Enfin, les arrivages à Rotterdam de navires chargés de coques de barges fabriquées en Chine vont entraîner une surcapacité de tonnage et donc aggraver la situation.
