Cette variation résulte toutefois d’évolutions différenciées selon les types de trafics. En fait, c’est la forte chute des vracs solides (− 13,2 % à 101,3 Mt) qui a provoqué la baisse du trafic global. Les vracs liquides affichent une hausse de 2,3 % à 153,9 Mt, tandis que les marchandises diverses progressent de 1,4 %.
Le recul des vracs solides est imputable principalement à la forte baisse du trafic des matériaux de construction, c’est-à-dire les importations de ciment et de clinker. Le recul de la consommation de ciment (− 23,8 % en 2008) a entrainé celui des importations (− 44,8 % clinker compris) selon les chiffres du syndicat professionnel du ciment Oficemen. Les trafics ont été en forte baisse à Valence, Bilbao, Gijon et Santander.
Le trafic de conteneurs a augmenté de 1,1 % à 13,3 MEVP grâce au transbordement (7 MEVP, + 3,6 %) qui a représenté 52 % du total des boîtes traitées. Ce phénomène confirme la place croissante de la péninsule Ibérique comme plateforme des trafics en Méditerranée. La progression du transbordement a pris un relief particulier à Valence (+ 53 % en 2008, soit plus de 500 000 EVP en plus), ce qui explique la hausse globale du trafic de conteneurs (+ 18,2 % à 3,6 MEVP). Valence est devenu, grâce au transbordement, le premier port espagnol pour les conteneurs, détrônant ainsi Algésiras (3,3 MEVP, − 2,8 %). Barcelone demeure à la troisième place avec 2,6 MEVP (− 1,5 %).
