Devenu Grand port maritime, la Rochelle a battu son record historique en 2008 en atteignant les 7,9 Mt, en progression de 4,3 %. Ce bon résultat est dû surtout à l’augmentation des exportations de céréales et d’oléagineux avec 3 Mt, en hausse de 30 %. En regard, les produits pétroliers ont baissé avec 2,4 M€ (− 5,5 %). Les produits papetiers ont progressé avec 574 600 t (+ 13,2 %) alors que les grumes perdaient du terrain avec 143 000 t (− 21,6 %) comme les bois travaillés avec 190 000 t (− 7,6 %).Les entrées de vracs agricoles se sont bien maintenues avec 539 000 t (+ 6,7 %). D’autres produits sont en baisse, les vracs industriels avec 113 700 t (− 55 %), les sables avec 785 500 t (− 11,8 %), les produits métallurgiques avec 31 500 t (− 12,8 %) et les marchandises diverses avec 92 500 t (− 17,7 %).
Les investissements ont continué avec la fin du remplissage du terre-plein de l’anse Saint-Marc et le déroctage de la future souille du premier quai de ce site. Le coût prévu du déroctage a explosé passant de 2,7 M€ à 5,2 M€. Cette inflation va obliger de revoir le calendrier de l’approfondissement des accès portuaires prévu dans le contrat de projet État-région. L’autre grand projet, le terre-plein de 35 ha à gagner sur la mer à La Repentie va faire l’objet d’une enquête publique du 26 janvier au 27 février. Les négociations pour le transfert de l’outillage au privé ne sont pas encore commencées. Parmi les 140 personnes qui travaillent au port, une quarantaine sont concernées par la réforme et devraient être reprises par les opérateurs privés.
