L’objectif à atteindre est de faire du port de Sète un site « attractif, dynamique et compétitif au niveau régional, national et européen, s’inscrivant dans une perspective de développement durable », indique un communiqué de la Région.
Ce chantier prévoit de dynamiser, moderniser et développer le port. Dans son contexte de concurrence, coincé entre Marseille et Barcelone, Sète doit trouver une place. Pour les activités de commerce, la Région souhaite restructurer le pôle agro-industriel. Il s’agit de mutualiser les moyens et d’améliorer la gestion des trafics. Les activités de ce pôle seront regroupées à l’est du port. Le regroupement des vracs agroalimentaires se fera sur la darse 2. « Ainsi optimisée, l’activité générera un trafic maritime supplémentaire de 320 000 t », note la Région. La mutualisation se fera surtout sur les moyens de manutention, le stockage et l’approvisionnement pour pérenniser les trafics de vracs et optimiser le trafic par voie fluviale et ferroviaire. Le coût de cet investissement est de 12,8 M€ pour la Région. L’essentiel de l’opération consiste à réaliser le prolongement du Quai J sur 150 m de long pour augmenter les capacités d’accueil des navires. Le quai arrive à saturation. Le futur quai doit permettre d’améliorer les cadences de chargement et déchargement des navires et barges. En outre, la société Centre Grains prévoit d’investir 21 M€ pour la construction d’un nouveau silo à céréales.
Le second grand enjeu pour le port vise à développer le pôle passagers. L’enjeu consiste à consolider le trafic actuel en proposant une double escale dès la fin de l’année. Dans un second temps, une nouvelle gare maritime sera construite d’ici 2011, accompagnée d’une nouvelle réorganisation des parcs d’attente. L’investissement s’élève à 26 M€ et doit s’étaler sur deux phases. La première concerne la remise en état du bassin Orsetti avec comme objectif un second poste de douanes et police pour recevoir deux navires simultanément. La phase 2, dont les travaux se dérouleront jusqu’en 2012, concerne l’extension du pôle passagers.
Un autre volet de ce programme vise à renforcer les ports régionaux. Port La Nouvelle, géré par la CCI de Narbonne jusqu’à la fin 2008 puis par la Région au 1er janvier, doit se voir attribuer des fonds. La rénovation du poste D4 et la création d’un second poste de chargement pour les céréales disposeront d’une enveloppe de 3 M€. La Région prévoit aussi d’aménager la zone arrière du quai est et de renforcer la digue nord. Des travaux estimés à 1,2 M€. Enfin, 5,5 M€ seront utilisés pour l’acquisition de terrains entre le port et les salins du Midi, destinés à devenir une zone de développement. Sur Port Vendres, à laquelle la Région a répondu pour l’appel d’offres du Conseil général, elle prévoit d’investir 7,7 M€ pour soutenir la création d’un troisième quai et de séparer les trafics fruitiers et le terminal mixte. Ce nouveau quai doit permettre de fiabiliser le trafic fruitier et de disposer de deux quais opérationnels dès lors qu’un quai sera en maintenance.
Enfin, dernier volet concernant le fret, la Région a décidé de s’engager dans un programme de rénovation du canal du Rhône à Sète avec un budget de 30 M€ d’ici 2013 à Voies Navigables de France pour les travaux. Cet outil devrait, selon la Région, permettre d’étendre la zone de chalandise jusqu’en Bourgogne, soit à 600 km au nord du port.
Ce programme ne traite pas des trafics conteneurisés alors que la CCI a longtemps eu, dans ses cartons, un projet de terminal. Le plan d’investissement prévoit, en outre, plusieurs programmes de rénovation et de modernisation des activités liées à la pêche.
