Il y a un peu plus d’un an, le 26 septembre 2007, était inaugurée la ligne de TMCD (roro et conteneurs) Zeebrugge-Bilbao opérée par le Finlandais Transfennica. Le démarrage avait été difficile et n’avait pas été aidé par la presse basque qui avait publié des photos montrant la cale quasiment vide d’un navire. Le projet avait pris l’allure d’un pari. Un an après, le bilan est plutôt positif. Le taux de remplissage est de l’ordre de 60 % et le trafic est pratiquement identique dans les deux sens, « sans subvention d’aucune sorte », se plaît-on à rappeler chez Transfennica. Deux navires jumeaux (Friedrich-Russ et Elizabeth-Russ) disposant d’une capacité de 108 remorques (1 625 m linéaires) et de 300 EVP chacun, ont été affectés depuis janvier 2008 au service qui propose trois départs (lundi, mercredi et vendredi). La durée du trajet est de 38 heures.
Le trafic est diversifié mais porte principalement sur le roro. La mise en service de la ligne a permis de dynamiser les liens entre Bilbao et les ports belges. Les chiffres de trafic de marchandises du premier semestre de 2008 font état d’une hausse de 87 % à 514 791 t dont 90 610 t sur Zeebrugge au lieu de 6 918 t en janvier-juin 2007 (+1 209 %). La performance est d’autant plus méritoire que le ralentissement économique a affecté l’ensemble des trafics en Espagne.
Passer à cinq départs
« La crise actuelle est conjoncturelle », dit-on chez Transfennica qui étudie l’augmentation de capacité sous la forme de la mise en service d’un troisième navire, ce qui devrait permettre de passer à cinq départs. Une décision devrait être prise au cours des prochains mois.
