DP World a signé, le 20 août, un contrat avec l’autorité portuaire de Londres pour la construction d’un terminal à conteneurs et d’un parc logistique attenant à London Gateway, 25 miles à l’est de la capitale, sur l’ancien site de la raffinerie de Shell. Le projet, appelé South Essex, représente un investissement de 1,5 Md£ (1,9 Md€). Les travaux s’étaleront sur une période allant de 10 ans à 15 ans. La première phase du contrat s’étend sur cinq ans et prévoit la construction de trois postes à quai sur une longueur de 1,2 km. Les travaux de ce terminal devrait démarrer dans les prochains mois. Un parc logistique attenant devrait aussi voir le jour dès la fin 2010. Le terminal devrait recevoir son premier navire dans les premiers mois de 2011.
Outre DP World, deux sociétés forment le consortium qui développe ce terminal: Laing O’ Rourke et Dredging International. La première est une société spécialisée dans le BTP, la seconde dans le dragage.
Ce projet est qualifié de pharaonique en Grande Bretagne qui n’a pas vu de construction de terminaux de cette ampleur depuis 25 ans. Selon ses partisans, ce terminal représente un atout pour l’environnement social puisqu’il permettra la création de 12 000 emplois dans la région. Ce terminal est aussi environnementalement correct. En rapprochant de la capitale britannique un terminal à conteneurs d’envergure internationale, il évitera des norias de camions sur les routes anglaises. « Les conteneurs déchargés dans les terminaux côtiers sont généralement expédiés par route vers un parc logistique intérieur avant de reprendre la route pour leur destination finale. Ce terminal évite le premier segment de route », indiquent les responsables de DP World. Et le calcul du manutentionnaire fait état d’une économie de 52 millions de miles en moins par an grâce à ce terminal.
De plus, il devrait être équipé des dernières innovations technologiques pour une plus grande productivité. Dès leur déchargement, les conteneurs seront transférés automatiquement dans les entrepôts. Un investissement qui permettra aussi d’afficher, selon les promoteurs de ce terminal, une productivité de 50 % supérieurs à tous les autres ports britanniques. En outre, il est prévu dans ce projet de draguer la Tamise pour la réception de navires de plus grands gabarits.
