Le 13 août, CMA-CGM a annoncé que les actionnaires du « véhicule d’investissement » Marathon Acquisition Corp (MAC) avaient donné leur accord pour fusionner avec Global Ship Lease (GSL) indique l’agence de presse Reuter selon un communiqué de la compagnie marseillaise (qui ne se trouve pas sur son site français).Faute d’avoir pu introduire GSL à la bourse de New York en fin 2007 afin d’y « titriser » 17 porte-conteneurs existants ou à venir CMA-CGM avait conclu un accord au printemps dernier avec une SPAC, Special Purpose Acquisition Company, Marathon, qui, déjà coté à New York, cherchait une cible possible (JMM, 4 avril 2008, p. 13). Cela devait être fait à la mi-août lors de la fusion effective à la probable plus grande satisfaction de Michaël Gross, le « sponsor » de MAC, qui devrait ainsi récupérer une partie significative du capital.
Conformément donc aux annonces, ces 17 porte-conteneurs, d’une capacité de 66 297 EVP représentent un investissement d’1 Md$. Ils continuent à être exploités par CMA-CGM qui détiendra 24 % de GSL, après fusion avec Marathon dont le nom disparaîtra. « Cette opération nous permet de désendetter CMA-CGM à hauteur d’un Md$ », a expliqué le directeur financier du groupe Jean-Yves Schapiro à Reuters. 400 M$ d’actifs existant et 600 M$ de commandes en attente de livraison. « Tout ce qui n’est pas considéré comme un actif stratégique ou dont le coût d’opération est considéré comme un élément très important de la rentabilité présente et future du groupe peut faire l’objet d’une cession » a expliqué le directeur financier. En d’autres termes, tout a vocation à être cédé.
Dans le schéma initial de GSL, il est prévu que cette structure achète à terme des porte-conteneurs supplémentaires pour les fréter à des armateurs autres que CMA-CGM, comme le font déjà aux États-Unis, Danaos et Seaspan.
