Le chantier sud-coréen Samsung Heavy Industries (SHI) va livrer en août le méthanier Mozah de 266 000 m3 à la filiale d’Exxon Mobil Corp au Qatar.
Le navire, nommé le 11 juillet à Pusan, a une capacité presque double de celle d’un méthanier ordinaire. Ses deux moteurs diesel lents permettent une économie de 30 % du coût du transport et produisent 30 % de moins d’émissions de gaz carbonique, selon SHI. Le méthane évaporé en cale est reliquéfié, alors qu’un navire classique perd 0,15 % de sa cargaison par jour au cours d’un voyage. Le Mozah, qui a nécessité 15 mois de travail, est le premier d’une série de onze unités de type Q-Max. Le prix unitaire est passé à 400 M$, contre 300 M$ lors de la commande en 2005, en raison de la hausse des prix de l’acier et d’autres matières premières. Le Q-Max ne peut charger qu’au port de Ras Laffan (Qatar) et dans des terminaux dédiés. L’un d’eux, qui doit ouvrir cette année en Grande-Bretagne, sera exploité par South Hook LNG Terminal Co, co-entreprise entre Qatar Petroleum, Exxon et Total. Enfin, les méthaniers représente 30 % des recettes de SHI. Le Qatar a commandé 45 méthaniers à trois chantiers sud-coréens, dont 31 de 209 000 m3, dits Q-Flex, et 14 Q-Max. Il est devenu premier exportateur de gaz naturel devant l’Indonésie en 2006, envisage de faire passer sa production à 77 Mt en 2010, soit un tiers de l’offre mondiale. Selon un rapport publié par Citigroup Inc en avril, la consommation mondiale de méthane devrait croître de 10 % par an d’ici à 2015. Enfin d’après le courtier britannique BS Energy Services Ltd, 270 méthaniers sont en service dans le monde, 29 livrables cette année et 118 en commande.
