Le ministre allemand des transports, Wolfgang Tiefensee, a annoncé la mise en route d’un vaste chantier destiné à développer le canal de Kiel. L’État va injecter 280 M€ pour améliorer les capacités de cette route fluviale de 100 km qui relie la mer du Nord à la Baltique. « L’objectif des travaux est de permettre le passage de navires allant jusqu’à 182 m de long et 33 m de large », explique Wolfgang Tiefensee.
Avec une moyenne de 120 mouvements par jour, le canal de Kiel est une des voies navigables artificielles les plus fréquentées au monde. Et depuis une dizaine d’année, il connaît une croissance vertigineuse: l’an dernier, 100 Mt y ont transitées, soit deux fois plus qu’en 1999.
« Ces volumes n’étaient pas attendus avant 2015 », ajoute le ministre. En traversant la péninsule du Jutland, à l’extrémité nord de l’Allemagne, le canal de Kiel évite aux navires de contourner le Danemark et permet un raccourci de 250 miles. Il se présente ainsi comme un trajet court, économique et sûr pour les échanges entre l’Europe de l’Est et les pays scandinaves, actuellement en plein essor. Au fil des ans, la taille des navires empruntant ce canal a sensiblement augmentée, rendant des travaux d’aménagement nécessaires. Il s’agira dans un premier temps de porter à 12 m la profondeur du canal, soit un mètre de plus qu’actuellement.
Dans une deuxième phase, les écluses devraient également être modernisées, mais cette tranche de travaux n’a pas encore reçu de financement. Des négociations sont en cours entre l’État régional du Schleswig-Holstein et l’État fédéral. Au total, le chantier est estimé à 800 M€ et pourrait être achevé d’ici 2018.
