Le port autonome de La Rochelle a terminé le premier trimestre 2008 avec un recul de 12,06 % de ses trafics, à 1,7 Mt. Avec 547 000 t, les produits pétroliers ont perdu 12,48 %. Mais ce sont surtout les sorties de céréales et d’oléagineux qui ont baissé avec 506 400 t (− 25,5 %). D’autres filières ont de meilleurs résultats. C’est le cas des produits papetiers avec 167 300 t (+ 36,56 %), des grumes avec 43 380 t (+ 45,80 %) et des vracs agricoles avec 170 920 t (+ 26,80 %).
Les bois travaillés ont perdu du terrain avec 55 950 t (− 9,12 %). Également en recul, les vracs industriels avec 37 220 t (− 38,26 %), les sables avec 186 370 t (− 8,67 %), les produits métallurgiques avec 3 095 t (− 66,30 %) et les marchandises diverses avec 15 850 t (− 64,25 %).
Deux changements sont intervenus à la tête du port, Michel Grenot, le président, a laissé sa place à Thierry Hautier, après avoir pris la présidence de la Sica Atlantique, le principal silo portuaire. Laurent Martens, le directeur général, est parti pour la Guadeloupe prendre la direction du port autonome. Il a été remplacé par Jean-Pierre Chalus.
