Le groupe britannique Associated British Ports (ABP) intéresse deux consortiums dirigés par les banques américaine Goldman Sachs et australienne Macquarrie.
ABP contrôle 21 ports, dont Hull, Grimsby, Immingham et Southampton qui assurent à eux quatre un quart des échanges maritimes de Grande-Bretagne. Le groupe est coté à la Bourse de Londres mais la majeure partie des actions est détenue par la compagnie holding ABP (Jersey) Limited, propriété d’un consortium dont fait partie la banque Goldman Sachs. En mars, cette dernière a proposé de racheter ABP pour environ 2,5 Md£ (3,1 M€). Fin avril, un groupe dirigé par Macquarrie a exprimé son intérêt pour ABP, le jour où un autre groupe dirigé par Goldman Sachs a échoué dans sa tentative de rachat de l’opérateur aéroportuaire britannique BAA, repris par un consortium espagnol pour plus de 10 Md£ (12,7 M€). Le lendemain, Goldman Sachs proposait de racheter ABP pour 2,58 Md£ (3,3 M€). Cette offre, qui représente une prime de 55 % par rapport au prix moyen de l’action juste avant la proposition initiale de mars, semble satisfaire la direction d’ABP qui va la soumettre aux actionnaires. Si ABP est racheté, il ne restera plus qu’un seul opérateur portuaire coté en Bourse en Grande-Bretagne: Forth Ports plc, propriétaire de Tilbury et de divers ports écossais. Or, Forth Ports constitue lui-même une cible pour la société australienne Babcock Brown Infrastructure, qui a déjà acquis 10 % de son capital en janvier et semble désireuse d’en prendre le contrôle.
