Durant cette saison 2008, 30 paquebots jetteront leurs amarres en majorité sur les quais bordelais, mais également à Bassens et au Verdon, soit deux fois plus que l’an dernier. « On passe de 16 escales en 2007 à 30 en 2008 grâce à des contacts plus réguliers avec les armateurs et à une plus grande présence de “Bordeaux Escale de croisière” sur les salons. La fin des travaux d’aménagement des quais face à la Bourse maritime, qui ont été un handicap pendant deux ans, explique aussi ce dynamisme. Le classement de Bordeaux au Patrimoine Mondial de l’Unesco permet également d’afficher Bordeaux comme désormais une grande et incontournable ville touristique », indique François de La Giroday, président de « Bordeaux Escale de croisière », groupe technique dépendant de la CCI de Bordeaux, chargé de la promotion des escales.
Parmi les plus imposants navires attendus en 2008, on retrouvera les traditionnels Crystal-Symphony et Crystal-Serenity. Signe du développement du marché européen et méditerranéen, un paquebot de la compagnie italienne Costa mouillera l’ancre pour la première fois à Bassens. À noter également: le dernier passage sur les quais girondins du Queen-Elisabeth-II. Au total, ce sont près de 35 000 à 40 000 passagers qui sont attendus pour cette saison. En retrouvant le même nombre d’escales qu’en 2005, Bordeaux renoue donc avec le marché de la croisière. « Dans les années qui viennent, on espère bien revenir à notre niveau d’il y a huit ans, soit une cinquantaine d’escales par an. On table notamment sur la construction actuelle de bateaux de croisière dont les dimensions sont bien adaptées aux caractéristiques du port de Bordeaux », précise François de La Giroday.
