Le 3 avril, le directeur général du Port autonome de Dunkerque, Jean-Claude Terrier, le président de VNF François Bordry, et le président de la Société d’Exploitation du terminal de l’Escaut (STE), Pierre Guérin, ont inauguré le nouveau portique fluvio-maritime du quai aux aciers de Dunkerque. Pierre Guérin – dont la société « n’a pas droit à la médiocrité » face à ses clients ArcelorMittal et Dillinger Hütte GTS Industries – compte sur cet outil pour améliorer les performances du terminal.
Avec ses avant – et arrière – becs de 13 m de porte-à-faux, une charge utile de 40 t et une vitesse de levage de 1 m/s, le portique livré par Joseph Paris semble bien adapté à un trafic à 80 % voué au shortsea et au fluvial. Le PAD a investi 4,5 M€ dans l’appareil, avec une subvention de VNF de 596 580 € au titre de son dispositif embranchement fluviaux avec engagement de trafic. Le trafic devait croître de 326 000 t/an. L’objectif a en fait été anticipé, avec des moyens inadaptés. En effet, la mise en service de la liaison avec la Wallonie à 1 350 t par l’ascenseur de Strépy Thieu a considérablement accru l’hinterland fluvial de Dunkerque. Le quai aux aciers est le principal site responsable d’une augmentation de 12 % du trafic fluvial de Dunkerque en trois ans. Ce trafic a atteint 1,85 Mt en 2007.
