Le port d’Ipswich, a traité plus de 3 Mt l’an dernier, selon Alastair MacFarlane, directeur d’Associated British Ports (ABP) pour l’East Anglia. « Ipswich est le premier exportateur de céréales britanniques, environ 750 000 t par an », nous a déclaré Alastair MacFarlane. Le blé et l’orge chargés dans l’estuaire de l’Orwell sont expédiés vers les boulangeries et brasseries du continent européen. L’an dernier, Ipswich a réalisé aussi un trafic de 40 000 t de pierres (Scandinavie et Nord de la Grande-Bretagne) et de fertilisants (Maroc). La remise en état d’une voie ferrée partant du port permet d’acheminer les pierres et le sable de mer destinés à la construction. Traditionnellement, Ispwich importe du bois tendre des pays scandinaves et baltes, mais cette année, un trafic régulier est aussi attendu du Canada. Déjà en janvier, un chargement de 9 400 m3 de bois scié de l’Ontario est arrivé à bord de l’Orfea (6 400 tjb), construit à cet effet.
ABP a racheté Ipswich dans le cadre de sa concurrence avec le groupe Hutchison, propriétaire des ports voisins de Felixstowe et Harwich. « Si nous n’étions pas à côté de Felixstowe, Ipswich serait un grand port régional, a ajouté Alastair MacFarlane, la perte du service de fret roulier de Ferryways presque du jour au lendemain a été très décevante et nous a forcés à procéder à des licenciements. Nous espérons le retour d’un service roulier de la Dart Line sur Ostende. Felixstowe importe d’Extrême-Orient beaucoup de conteneurs qui repartent vides. C’est là qu’Ipswich s’est constitué un marché de niche avec des navires de 300 EVP pour transporter les boîtes vides de Mærsk et de China Shipping vers Zeebrugge et Rotterdam. »
