Depuis 1999, le transport maritime à courte distance (TMCD) est en hausse dans les ports maritimes belges. L’année dernière, il avait atteint 130 Mt, soit la moitié (50,9 %) des activités de transbordement total. En 2006, le TMDC avait déjà progressé de 7,3 %, soit 8,8 Mt; une hausse qui s’élève à 46 % depuis 1999. Selon le bureau de promotion du shortsea shipping de la Flandre, une étude démontre qu’au départ des quatre ports belges (Anvers, Zeebrugge, Ostende et Gand), 40 pays peuvent être desservis par le TMDC.
C’est à Anvers que la plus forte hausse a été enregistrée l’an passé avec 81,4 Mt (+ 11,4 %). En seconde position vient le port de Zeebrugge avec 27,5 Mt (+ 1,72 %) tandis que Gand gagne 6,96 % à 12,3 Mt et Ostende a traité 7,9 Mt (+ 2,28 %). Et c’est à Ostende que le TMDC intervient pour 99,58 % des activités de transbordement total, contre 44,51 % à Anvers, 65,39 % à Zeebrugge et 49,33 % à Gand. Quant au fluvio-maritime il a atteint 1,7 Mt, en hausse de 7,2 % en 2007.
Les trafics varient selon les ports. Ostende est axé sur des services ferry pur fret et ro-pax qui desservent le Royaume-Uni. Zeebrugge accueille également des trafics ferry pur fret et ro-pax de et vers le Royaume-Uni et l’Écosse, mais aussi des services pur fret intéressant la Scandinavie qui ont un caractère industriel, sans oublier les services feeder. Gand traite des trafics mixtes, en partie industriels. Quant à Anvers, il s’agit de services feeder, de services ro-ro à caractère industriel ou mixtes (diverses classiques – à savoir camions, semi-remorques ou fret sur mafis – et produits forestiers).
Selon les statistiques de l’Union européenne, la Belgique gagne des parts de marché dans ce secteur. En 2006, les ports belges ont enregistré une progression de 4,1 %, plus élevée que la moyenne européenne. Sur les 1,9 Mdt transportées en TMCD au sein de l’UE des 27, la part des ports belges entre pour 6 %. En mer du Nord, la croissance de la Belgique a été de 4,1 %. Dans le domaine des vracs liquides, ce type de trafics intervient pour 30 % du trafic des ports belges, contre 17,8 % pour les vracs secs. Si le transport roulier intervient pour 12,8 % au sein de l’UE, il s’élève à 27 % dans les ports belges. Le trafic des conteneurs en TMCD a atteint 23,7 MEVP (dont 5,3 millions de vides) au niveau de l’UE, soit une part de 10,5 %. Là encore, les ports belges dépassent la moyenne européenne avec une hausse de 13,3 % à 2,58 MEVP en 2006.
Si Rotterdam reste leader dans pratiquement toutes les composantes du TMCD, sauf le ro-ro, avec 184,4 Mt (7,4 % du trafic global de l’UE), Anvers vient en seconde position avec 72 Mt. Suivent les ports de Marseille (62,4 Mt), Hambourg (50,2 Mt) et du Havre (45,9 Mt). Le port de Zeebrugge est entré dans le club des 20 premiers en 2006 avec 25,6 Mt. Et dans le seul domaine des conteneurs, si Rotterdam affiche une progression de 6,7 %, contre 6,2 % pour le second Hambourg, Anvers numéro trois a enregistré la plus forte progression avec + 17,3 %.
