Très impliquée dans le développement des escales de croisière, La Rochelle voit ses efforts récompensés. Après une saison 2007 qui avait vu 23 navires et 21 000 passagers, 2008 monte à 37 escales et 38 700 passagers, ce qui permet au port d’être le premier sur la façade atlantique française. L’association La Rochelle l’escale atlantique regroupe le port autonome, les commerçants, la ville, la communauté d’agglomérations et l’union maritime afin d’organiser un meilleur accueil des croisiéristes.
Le port autonome est présent chaque année au Sea Trade à Miami pour préparer les escales des années suivantes. Pour 2008, les retombées économiques attendues sont de 1,25 M€ pour le commerce local, 200 000 € pour les prestataires de service et 500 000 € pour les opérations portuaires.
