La société néerlandaise de sauvetage et de remorquage Smit Internationale est redevenue l’unique propriétaire de la compagnie belge de remorquage portuaire URS. L’autre actionnaire, l’Allemand Fairplay, lui a en effet vendu sa participation de 50 % pour 182,5 M€, dont 7,45 M€ en espèces et le solde sous forme d’actions de Smit. Cette dernière a donc émis de nouvelles actions représentant 10 % de son capital et d’un montant unitaire de 68,34 M€, prix de clôture au 28 décembre 2007.
Selon son directeur général Ben Vree, la totale propriété d’URS est pour Smit d’une importance stratégique pour son réseau de services de remorquage. Smit avait pris une participation minoritaire en 1999 et l’avait portée à 100 % en 2003. Puis, elle a considéré disposer de parts disproportionnées à l’époque sur les marchés belge et néerlandais et a cédé 50 % à Fairplay en 2004. Depuis, la concurrence accrue sur l’Escaut a réduit la position dominante de l’ensemble Smit/URS.
