C’est à l’automne prochain que le gouvernement de la Flandre devrait donner le feu vert à la réalisation d’une seconde écluse à grand gabarit. Elle permettra l’accès à la zone portuaire de la rive gauche. Après expertise, il apparaît que cette écluse ne peut être construite que dans le fond de la darse à marée “Deurganckdok”. Au même gabarit que celle de Berendrecht (500 m × 68 m pour une profondeur de − 17,80 m), une des deux grandes écluses qui commandent l’accès au port de la rive droite, elle représente un investissement de 625 M€ à charge du gouvernement flamand.
Même si les pilotes et les entreprises de manutention portuaire de cette zone s’opposent encore au projet, des appels d’offres seront bientôt lancés. Des études d’impact sur l’environnement sont en cours. Les travaux de construction pourraient démarrer dès la fin de l’année pour une durée de quatre ans. La mise en service interviendrait donc vers la mi-2013. À cette date, un armement comme Grimaldi pourra donc diriger vers son propre terminal de la rive gauche les futurs grands con-ros d’ACL. Une situation qui ne sera cependant pas sans risque. Des problèmes pourront en effet survenir entre les trafics dédiés au Deurganckdok et ceux à « écluser ». Dans la darse à marée, les porte-conteneurs de 8 000 à 10 000 EVP ne peuvent en effet entrer qu’en marche arrière dans certaines fenêtres de navigation à cause des tirants d’eau. Les autorités portuaires précisent que ces risques pourront être contrôlés en coordonnant les trafics.
