La compagnie nationale brésilienne Petrobras devrait exploiter à partir de 2013 le nouveau gisement de pétrole offshore de Tupi, récemment découvert dans le sud-est de l’Atlantique.
L’extraction sera coûteuse, car Tupi se trouve à plus de 7 000 m de profondeur: 2 140 m d’eau, plus 3 000 m de sable et de rochers et enfin 2 000 m de sel. Petrobras, qui a creusé des puits à 2 166 m à 286 km au sud de Rio de Janeiro, devrait commencer les premiers pompages en 2010-2011 pour une production initiale supérieure à 100 000 barils par jour. Elle estime les réserves entre 5 et 8 milliards de barils de pétrole brut léger récupérable, soit 40 % de tout le pétrole découvert au Brésil. Selon le consultant Bear Steams, la valeur du pétrole de Tupi varie de 25 Md$ et 60 Md$ (17,48-41,95 Md$) en fonction des prix internationaux.
Le Brésil est devenu autosuffisant en pétrole lourd en 2006. Toutefois, il doit encore importer du brut léger pour les produits raffinés dont il a besoin. Sa production a atteint 1,9 milliard de barils par jour en 2007. D’après Sergio Gabrielli, directeur général de Petrobras, le Brésil se trouve à la 17e place dans le monde pour les réserves avec 14,4 milliards de barils. Tupi et la découverte future d’autres gisements pourraient le faire monter à la 8e place.
