Le port de Valence suscite un intérêt remarquable de la part de plusieurs compagnies maritimes. Le 4 septembre, Yang Ming y a ouvert une liaison sur la côte Est des États-Unis en coopération avec MSC et Cosco. Celle-ci remplace une ligne qui partait de Barcelone. MSC a démarré en juillet une nouvelle ligne directe entre Valence et la Chine: la capacité vient d’être accrue avec des navires de 6 500 à 8 500 EVP. Hyundai Marine Merchant (HMM) a ouvert une ligne régulière vers l’Asie avec Evergreen.
Cet engouement s’explique par le développement des relations avec l’Asie, et particulièrement avec la Chine. Ce pays est devenu le premier partenaire commercial du port avec un trafic en hausse de 33 % en tonnage sur les huit premiers mois de 2007. Le trafic total de conteneurs du port a gagné 14,2 % durant les neuf premiers mois de l’année, soit une progression plus forte que celle des deux autres grands ports de conteneurs de la façade méditerranéenne de l’Espagne: Algésiras (+ 9,3 %) et Barcelone (+ 12,5 %).
Pour Juan Antonio Delgado, directeur commercial de l’Autorité portuaire de Valence (APV), le port de Valence dispose de sérieux atouts. Le premier est lié à sa position géographique. Avec un hinterland assez vaste, il est aussi plus proche de Madrid que Barcelone. Cet avantage est renforcé par la qualité des communications. Le port dispose ainsi d’une connexion ferroviaire directe avec Madrid. Valence est également bien situé pour le transbordement de conteneurs vers le Maghreb et l’Afrique de l’ouest. MSC a commencé et les autres compagnies (Mærsk, China Shipping, CMA CGM, etc.) ont suivi. S’y ajoute un avantage en terme de capacité. Actuellement de l’ordre de 3,8 MEVP, elle doit gagner 300 000 EVP d’ici 2009. La construction de deux nouveaux terminaux à voitures doit en effet libérer de l’espace sur le quai de la Côte. Et l’inauguration prévue en 2011 de la première phase de l’augmentation de capacité du port devrait permettre d’atteindre 4,6 MEVP en 2011.
Valence se trouve donc dans une position concurrentielle enviable. L’extension de capacité de Barcelone, le grand rival de Valence, est reportée de deux ans en raison de l’accident sur le chantier du terminal de Tercat (1er janvier 2007). La seule vraie menace qui plane à l’horizon est le développement du port de Tanger en raison des moindres coûts de fonctionnement, lesquels ne sont pas uniquement d’ordre salarial.
