L’assemblée générale de la Sica Atlantique, le 23 novembre à La Rochelle, a été l’occasion de dresser le bilan de la campagne écoulée. La période 2006-2007 a été positive avec un trafic de 1,775 Mt, en hausse de 11 %. Les blés tendres et durs prennent la première place avec 1,094 Mt (+ 21 %) suivis par le maïs pour 330 000 t (stable), les orges pour 191 000 t (+ 40 %) et les oléagineux pour 129 000 t (− 24 %). Il faut ajouter à ces trafics 20 000 t de tourteaux de colza et de tournesol.
Les exportations de la Sica partent à 86 % de La Pallice et pour 14 % de Tonnay-Charente. Les principaux pays destinataires sont le Portugal, le Royaume Uni et l’Italie pour l’Europe (39 % du tonnage), l’Algérie, l’Inde et le Maroc pour les pays tiers (61 % du tonnage). Les grains sont arrivés à La Pallice à 86 % par camion et 14 % pour le rail (en augmentation de 6 %).
Jean-Pierre Esterez, le directeur général, a fait le point sur les activités de diversification avec le projet d’installation sur l’anse Saint-Marc de l’Établissement vraquier de l’Atlantique en partenariat avec Maritime Kuhn. Les deux entreprises ont remporté l’appel d’offres du port autonome. L’usine pilote pour la fabrication d’agrocarburants à base de colza va sortir de terre en 2008. La Sica a obtenu l’autorisation d’exploiter et le permis de construire. La capacité sera de 10 000 t par an avant de passer à la phase suivante avec 50 000 t de plus. Le procédé original est un prototype qui va, certainement, nécessiter des mises au point.
