Après 21 ans de bons et loyaux services, le bateau-pilote de la station de pilotage de la Loire, La-Couronnée-III est remplacée par La-Couronnée-IV. Après avoir hésité entre l’utilisation d’un hélicoptère et un bateau-pilote, les 32 pilotes de la station ligérienne, assurant en moyenne 5 500 mouvements, ont tranché. "Nous sommes la dernière station en France à utiliser ce genre de navire pour effectuer la mise à bord et la débarque de ses pilotes", constate le président de la station, Dominique Hardy.
Construite par le chantier Astilleros Armon à Navia (Espagne), pour 6 M€, La-Couronnée-IV a été lancée le 19 mai 2007 en présence de sa marraine, Dominique Marendet, l’épouse du directeur général du Port autonome de Nantes/Saint-Nazaire. La-Couronnée-IV est arrivée à Saint-Nazaire le 4 novembre, et après les dernières mises au point, elle devrait être opérationnelle d’ici à la fin du mois de novembre.
Ce bateau-pilote est stationné au large 365 jours par an, 24 heures sur 24, sur sa bouée entre l’île de Noirmoutier et la pointe de Saint-Gildas, à l’entrée de l’estuaire de la Loire. D’une longueur HT de 39,95 m, pour une largeur de 9,30 m, sa coque en acier, avec des superstructures en aluminium, est propulsée par deux moteurs Caterpillar de 634 kW à 1 200 tours/min pour une vitesse de 13 nœuds. Elle est armée par un équipage de 6 hommes relevés tous les mardis, et peut accueillir 18 pilotes. Elle est équipée de deux canots de transfert en aluminium. La station de pilotage arme également trois pilotines. "Nous allons garder La-Couronnée-III au moins deux hivers le temps de fiabiliser notre outil", précise Dominique Hardy.
La bénédiction de La-Couronnée-IV aura lieu le 6 décembre à Nantes.
