Le 7 novembre, la compagnie singapourienne APL a pris livraison de "sa plus récente innovation": le 53′ (16,154 m) à usage maritime. Les premières boîtes sont mises en exploitation sur le service hebdomadaire Sud Chine/Los Angeles.
Le 53′ à usage terrestre avait été introduit aux États-Unis en 1989, rappelle APL. Il est devenu "fondamental" pour le transport intermodal américain. Mais cette boîte ne sortait que très rarement du territoire américain, car elle supportait mal les contraintes physiques du transport maritime. Les importations arrivant en 20′, 40′ ou 45′ étaient donc dépotées au port et rempotées dans des 53′.
De 9′ 6″ (2,895 m) de haut pour 102″ (2,590 m) de large (soit 6″ de plus que le conteneur standard), le 53′ offre un volume de 60 % supérieur à celui d’un 40′. En d’autres termes, deux 53′ présentent le même volume que trois 40′. En choisissant ce nouveau conteneur maritime, l’importateur réduit donc ses coûts de dépotage/empotage au port, et de frais de déchargement (deux THC au lieu de trois). Il participe à la réduction de la congestion portuaire (moins de mouvements de portique) et routière (moins de 40′ sur les routes). Enfin, l’usage du 53′ est favorable à la réduction des gaz à effet serre, car il réduit le nombre de semi-remorques sur les routes.
Les responsables transport de Toys "R" Us et New Balance (produits pour le sport) se disent enthousiasmés par cette innovation. La question du positionnement à vide de cette boîte en Chine, par exemple, n’est pas évoquée.
