En 2006, Brest avait accueilli 16 escales de paquebots (13 programmées et 3 supplémentaires) et 15 000 passagers. Ce qui avait fait du port du Ponant la deuxième destination des ports de la façade atlantique, juste après La Rochelle. Les Brestois récidivent en 2007 avec 16 escales programmées et plus de 18 000 passagers entre le 21 avril et le 12 octobre. "En progression constante, ces données constituent les meilleurs résultats obtenus depuis le lancement de l’activité en 1994", commente la CCI, fière d’avoir accueilli le Navigator-of-the-Seas de la Royal Carribean Cruise Line, cinquième plus grand paquebot du monde (311 m de long et 3 800 passagers). Brest a également fait l’objet d’une escale de débarquement et d’embarquement de la compagnie finlandaise Kristina Cruise Line. Une escale exceptionnelle grandement facilitée par la proximité du port et de l’aéroport. L’un des souhaits des Brestois serait d’ailleurs de conforter cet avantage pour donner une autre dimension aux escales des compagnies de paquebots.
"Les compagnies P&O, RCCL, Saga Shipping, Kristina Lines et Fred Olsen confirment leur attachement à Brest en étant présentes depuis plusieurs années", indique la CCI en constatant avec plaisir le retour de Hapag Lloyd qui n’avait pas programmé d’escales depuis 2003.
Un marché mondial en progression
De 13 millions de passagers en 2005, le marché mondial de la croisière devrait atteindre 34 millions à l’horizon 2015. Sur ce total, 3 millions sont recensés en Europe. Ils devraient atteindre les 4,1 en 2010. La destination des navires évolue légèrement. La zone caraïbe attire toujours 48 % des croisiéristes, mais on note une progression significative du marché européen qui atteint aujourd’hui un peu plus de 23 % des programmations (17 % pour la Méditerranée et 6 % pour l’Europe du Nord).
Au niveau de la répartition des clientèles européennes, les marchés britanniques et allemands prédominent. “Les prévisions pour ces deux marchés à l’horizon 2010 annoncent respectivement 1,8 million et 1,1 million de passagers.”
