C’est Jurassik park sur le port!" De ses puissantes mâchoires, la grue broyeuse à l’allure de tyrannosaure a attaqué le 9 octobre le dernier tronçon du hangar longitudinal (HL) qui servait de dispositif d’entrée à la gare maritime internationale (Maghreb). Moins de trois mois seront nécessaires pour réduire le bâtiment de béton et de ferraille à l’état de 5 000 m3 de gravats; le dernier acte de la redistribution port/ville sur un axe qui va du fort Saint-Jean (entrée du Vieux port et du port de commerce) à l’hôtel de direction du Port autonome de Marseille (PAM), soit un peu plus de 1 000 m.
LA REFONTE DU SYSTÈME D’EXPLOITATION PASSAGERS
À la suite de l’accord conclu en 1999 entre le PAM et l’établissement Euroméditerranée, qui conduit la plus importante opération nationale de rénovation urbaine, le domaine portuaire doit notamment perdre une bande de 45 m pour laisser la place à un nouveau boulevard urbain. Pour cela, pas moins de quatre hangars (J4, J3, J2 et HL) auront été mis à terre en moins de 10 ans. Du dispositif construit dans les années trente, il ne subsiste que le J1. En cours de réhabilitation, il sera conservé dans ses fonctions (ouverture en mai 2008). Il servira également de témoignage du patrimoine portuaire marseillais qui a vu arriver les grandes vagues d’immigration de la première moitié du XXe siècle.
Cette démolition clôt une opération qui aura coûté 52,5 M€ au PAM depuis 1998. Outre les destructions, le port a pris à son compte le comblement d’une darse et le réaménagement de terre-pleins, la construction du terminal passagers de La Major et d’un système de passerelles promenade qui relie les gares maritimes de la Major et du terminal J1.
Elles superposent les frontières entre le port (pied de la passerelle) et la ville (promenade en niveau), une répartition verticale qui met en quelque sorte "la ville au balcon".
La démolition du HL ouvre en effet la voie au démontage du viaduc autoroutier A55.
L’autoroute du littoral sera enfouie pour laisser la place à un large boulevard urbain. Ces travaux ne sonneront pas toutefois la fin de la réorganisation du système d’exploitation de l’activité passagers lignes régulières du PAM. Sur près de 2 km, le dispositif comprend quatre gares maritimes: sur le bassin de la Joliette, le terminal de La Major et le J1 consacrés au Maghreb; sur le quai du Maroc, les terminaux pour la Corse de la SNCM et de la CMN.
L’épilogue se jouera avec la construction des "Terrasses du port". À la faveur de ce "super" complexe de commerces et de loisirs, la gare maritime Corse (et ex-siège du BCMO) sera mise à bas pour être intégré dans l’ensemble de 40 000 m2 de l’investisseur hollandais Foruminvest. Les travaux pourraient commencer fin 2008 après l’obtention des autorisations administratives.
