Arrivé à Tahiti le 26 août, le navire câblier Ile-de-Ré, équipé d’un positionnement dynamique, a rallié dès le lendemain sa zone de prospection à la recherche de l’enregistreur de conversation (VCR) d’un Twin Otter qui s’est abîmé en mer le 9 août (JMM du 24-08-2007, p. 25). Il a embarqué à son bord l’équipe BEA venue de Paris, ainsi qu’un expert canadien du type de l’avion accidenté. La zone, proche de Moorea et d’un mille nautique environ de côté, est interdite à la navigation maritime et au survol aérien. Le navire consacrera cinq jours à, d’abord, localiser et si possible récupérer le VCR, et ensuite à collecter tout indice susceptible de contribuer à l’enquête. Les fonds y descendent jusqu’à 800 m: une profondeur tout à fait accessible au robot télémanipulé, prévu pour opérer jusqu’à 2 500 m, si ce n’est la pente, à 45o, source de difficulté. Le robot est muni d’un capteur pour repérer le signal émis par le VCR. Deux équipes de trois opérateurs se relaieront jour et nuit devant les écrans. Puis le navire rejoindra Nouméa pour ses opérations de pose de câbles.
La Polynésie câblée?
Lors de la rencontre entre le président de la Polynésie française et le président d’Alcatel Submarine Network, le 22 août à Paris, une date a été avancée pour le projet d’un câble à fibres optique entre Hawaï et Tahiti: l’année 2009. Ce projet est en pourparlers depuis deux ans, avec des bretelles prévues sur Bora Bora, Moorea et Raiatea. À l’occasion de la visite du président de la République à Tahiti avant la fin de l’année 2007, il est prévu de mettre à la signature le lancement des travaux. Actuellement, des travaux de pose de câbles entre l’Australie et la Nouvelle-Calédonie sont en cours. La Polynésie française est, aujourd’hui, reliée au monde via des canaux satellites.