Selon le Quotidien du Peuple en ligne, le ministère chinois des Chemins de fer a annoncé le 31 mai la création de China United International Rail Container Co Ltd (CUIRC), qui, associée à des intérêts étrangers, est chargée de construire et d’exploiter 18 plates-formes multimodales. Ces dernières seront situées dans les centres économiques régionaux répartis à travers le pays. Ce qui représente un investissement de l’ordre de 1,5 Md$ (1,2 Md€) à réaliser en cinq ans.
Filiale du ministère, la China Railway Container Transport Corp Ltd sera l’actionnaire de référence de la CUIRC, avec 34 % des parts. China International Marine Containers en détiendra 10 %. Pour les compagnies étrangères, la société NWS Service Management Ltd – cotée à Hong Kong – disposera de 22 %, Hong Kong Promisky Investment Ltd de 10 %, tandis que Zim Integrated Shipping Services Company, CMA CGM et la Deutsche Bahn posséderont chacun 8 %. Le porte-parole du ministère a présenté la création de cette coentreprise comme un "moment historique dans l’évolution des chemins de fer de Chine".
Fin 2005, le président de la Deutsche Bahn avait expliqué que "dans quelques années, des trains directs circuleraient entre Pékin et Berlin". Il ajoutait que "le train est ici, avec quelque douze jours de transport, nettement plus rapide que le bateau. Nous devons maintenant développer des offres vendables" (et écologiquement durables en termes de rejet de gaz à effet de serre par EVP transporté, pourrait-on ajouter). Les premiers trains réguliers quotidiens pourraient fonctionner en 2008.
