> Avec la commande passée auprès du chantier singapourien STM, Louis-Dreyfus Armateurs (LDA) va doubler, à terme, sa capacité sur la ligne transmanche Le Havre/Portsmouth. En mai 2010, le nouveau ferry rejoindra le Norman-Spirit qui assure, seul, la rotation entre les deux ports.
Classé par le Bureau Veritas, le nouveau navire aura une vitesse commerciale de 19 nœuds. Il offrira une capacité de 1 500 ml de garage sous 4,8 m de hauteur. De plus, il disposera de 1 000 m2 de ponts voitures amovibles, permettant d’embarquer 60 remorques et 200 voitures. Les opérations de manutention se feront par deux rampes situées à l’avant et à l’arrière du navire.
La rotation entre Le Havre et Portsmouth connaît un succès grandissant. Sur les six premiers mois de l’année, le trafic de LD-Lines a gagné près de 25 % par rapport au premier semestre 2006. Le nombre de voitures transportées est passé de 39 903 à 49 622 cette année. Seule ombre au tableau, le nombre de camions est en légère baisse (− 3,9 %) entre le premier semestre 2006 et le premier semestre 2007. "Les ponts ne sont pas extensibles, plus nous mettons de voitures moins nous avons de place pour les camions", souligne Christophe Santoni, l’un des dirigeants de la compagnie. Face à un marché en pleine expansion, le groupe LDA a donc décidé d’investir lourdement en lançant une première commande pour un ferry de 162 m de longueur et en posant une option pour un second. Cette option devrait d’ailleurs être confirmée en commande ferme. Où ce second ferry ira-t-il? "Nous ne nous interdisons rien", note Antoine Person, le secrétaire général de la compagnie. Autrement dit, ce futur ferry pourra être affecté soit sur une nouvelle ligne sur la façade Manche, soit en Méditerranée où Dreyfus envisage de se renforcer.
La collaboration entre Louis Dreyfus et les chantiers singapouriens n’en est pas à son premier coup. STM construit pour le compte de Louis Dreyfus deux navires rouliers destinés au transport d’éléments d’avion pour Airbus. Ces deux navires rouliers sont prévus d’être livrés dans le courant de l’année prochaine.
