Le 8 juin, à Namur, l’OPVN (Office de promotion des voies navigables) a présenté le bilan annuel du transport fluvial en Wallonie. Avec un trafic de 44,45 Mt, en hausse de 1,7 %, 2006 se révèle être un bon cru. Il fut meilleur que 2005, mais n’a pas réussi à surpasser le record décennal atteint en 2004, quand les voies navigables wallonnes ont dépassé la barre des 45 Mt.
Les importations demeurent majoritaires. La hausse continue depuis 1996, + 39 %, ne doit pas cacher un tassement au cours des deux dernières années. Les exportations ont, pour leur part, gagné du terrain avec 13,7 Mt en 2006, un record du trafic sur les dix années passées. "Ce bilan est particulièrement satisfaisant et notre souhait est à présent de le confirmer. Pour cela le ministre entend développer une politique résolument volontariste", a déclaré Dirk de Smet, chef de cabinet du ministre du Budget, des Finances, de l’Équipement et du Patrimoine de la région Wallone, Michel Daerden. Cette politique s’articulera autour de trois axes: le renforcement de l’attrait du fluvial qui se fait par plusieurs biais. D’une part, les droits de navigation ont été annulés depuis mars 2006, "ce qui représente une économie pour le secteur de l’ordre de 5 M€", a précisé le chef de cabinet. D’autre part, un plan octroi des aides pour la modernisation des unités, l’équipement technologique des bateaux, l’installation de moyens de manutention et le soutien à la mise en place de lignes fluviales conteneurisées. Le second axe repose sur le développement des zones d’activité logistique. Un fonds de 40,6 M€ viendra appuyer les fonds européens pour permettre aux projets de terminaux multimodaux de se concrétiser. Enfin, le troisième volet doit permettre de conforter les capacités nautiques du réseau et de le développer (voir article ci-dessus).
