Une petite révolution a secoué, le 17 avril, les terminaux australiens. En annonçant l’arrivée de Hutchison Port Holdings (HPH) sur Brisbane à l’horizon 2012, le Premier ministre du Queensland, Peter Beattie, a en même temps officialisé la date de la disparition du duopole de la manutention australienne, en place depuis la réforme portuaire de 1998. Toll Holdings et DP World, qui avaient tous deux débarqué sur les quais australiens en 2006 après avoir respectivement absorbé Patrick Corp. et P&O Ports, s’apprêtent donc à devoir partager la place avec le numéro un mondial du secteur.
HPH a remporté l’appel d’offres ouvert l’année dernière par le gouvernement du Queensland et va opérer les deux nouveaux terminaux à conteneurs prévus pour être opérationnels en 2012 et en 2014. Les travaux, qui ont démarré fin 2006, devraient coûter près de 125 M€. "L’arrivée de ces nouveaux équipements devrait permettre au port d’augmenter de 25 % ses trafics conteneurisés", a déclaré David Harrison, le directeur de l’autorité portuaire de Brisbane. Le troisième port à conteneurs d’Australie a traité un peu moins de 420 000 EVP en 2006, enregistrant au passage sa treizième hausse consécutive sur ce trafic.
De son côté, HPH ne compte pas en rester là. Son directeur, John Meredith, a en effet confirmé qu’il devrait rapidement répondre à l’appel d’offres lancé au début de l’année par le port de Sydney. Le projet, qui devrait voir le jour en 2011, porte sur la construction dans la Botany Bay de cinq nouveaux terminaux à conteneurs d’une superficie totale de 60 ha. "Si nous voulons offrir le meilleur service possible aux compagnies, nous devons être présents dans tous les principaux ports d’Australie", a précisé John Meredith. Après Brisbane et en attendant peut-être Sydney, HPH lorgne donc également avec insistance sur Melbourne qui envisage également d’étendre ses terminaux, mais pas avant 2017.
