Les procédures concernant la sécurité et la disponibilité des équipements de sauvetage sur les grandes voies d’eau, dont le Rhin, doivent être réexaminées.
Tel est le point de vue des membres néerlandais de la Commission centrale pour la navigation sur le Rhin et de l’organisme Royal Schuttevaer aux Pays-Bas, à la suite de l’accident du porte-conteneurs Excelsior. Ce dernier, qui avait perdu, fin mars, 31 boîtes au cours d’un chavirement, avait bloqué une partie du trafic rhénan pendant cinq jours. Deux pontons-grues ont mis deux jours pour arriver sur le lieu de l’accident. Le navire support de plongée Carl-Straat (43 ans!) ne pouvait fonctionner pendant la nuit, faute d’un second équipage. Il est donc avéré que les effectifs et équipements de sauvetage sont insuffisants en cas d’accident grave. Par ailleurs, l’obtention d’équipements de sauvetage adéquats avec un préavis très court dépend de la proximité d’un grand port maritime. Pour le Royal Schuttevaer, les autorités allemandes auraient au moins dû parvenir plus rapidement à ouvrir un passage à sens unique. Par ailleurs, une règle devrait définir la responsabilité de la coordination des opérations de sauvetage et des communications internes et externes. Enfin, des protocoles devraient définir la procédure à suivre en cas d’accident et permettre de calculer le délai nécessaire à la réouverture du trafic sur le Rhin.
