Après quelques essais fin 2006, Euro Cargo Rail, la filiale française du transporteur de fret ferroviaire britannique EWS, a commencé ses prestations au départ du port de Dunkerque. Pour le compte de Solvay France, Euro Cargo Rail tire chaque jour un train de charbon au départ du Quai à pondéreux ouest (QPO) à destination de l’est de la France. Ce contrat de trois ans prévoit l’acheminement de 300 000 t/an de charbon vapeur, dont 190 000 t pour Solvay Carbonates France à Dombasle-sur-Meurthe (54), et le solde pour la division soude caustique à Tavaux (Jura). La garantie de fiabilité et le coût ont permis à Euro Cargo Rail de remporter ce contrat.
Les post-acheminements du QPO se trouvent aujourd’hui au cœur d’une bataille commerciale. À une date indéterminée, le QPO va perdre 2 Mt d’expéditions à destination des hauts fourneaux d’Arcelor Mittal en Lorraine. Mais l’usine à chaud de Dunkerque va, elle, poursuivre sa montée en charge, de 6 à 6,5 Mt actuellement à 7,5 Mt en 2011 au plus tard. Au QPO seront allégés des minéraliers chargés à 18 m de tirant d’eau, jusqu’aux 14 m autorisés dans l’écluse Charles de Gaulle. Un appel d’offres sera alors lancé pour transporter 1,5 à 2 Mt du QPO à l’usine Arcelor Mittal de Dunkerque. Ce trafic sera réparti entre le futur réseau ferroviaire du PAD et le réseau RFF. En outre, le groupe Sea-Invest est sur les rangs pour approvisionner, depuis Dunkerque, l’industrie lorraine et allemande en charbon vapeur.
