Lors du 23e salon Seatrade de Miami dédié à la croisière, le nombre de croisiéristes venant d’Amérique du Nord a été estimé à 10,6 millions cette année. S’y ajouteront près de deux millions de croisiéristes venant du reste du monde. En 2007, le nombre total aura donc augmenté de plus de 4 % par rapport à l’année précédente; soit plus de 500 000 passagers. Pour faire face à la demande, les opérateurs de croisières ont commandé 35 nouveaux paquebots représentant une valeur de 19 Md$. A la fin 2012, une capacité supplémentaire de 91 000 couchettes sera disponible.
Vers 2010, la bande des quatre – le groupe Carnival, Royal Carribbean, Norwegian Cruise Line et MSC Cruises (USA) Inc - contrôlera 90 % de l’offre.
Mais le moteur principal de la croissance de la demande, le nombre de primo-croisièristes (ceux qui y viennent pour la première fois) est stable ou déclinant, notait Bob Dickinson, "president et CEO" de Carnival Cruise Lines, ajoutant que cette tendance préoccupante coïncide avec le déclin des agences de voyages polyvalentes.
Les croisières en mer sont en concurrence avec les lieux de villégiature comme Orlando et Las Vegas. Ces deux villes reçoivent annuellement environ 90 millions de touristes, soit plus de huit fois le nombre de croisiéristes nord-américains, poursuivait Bob Dickinson.
Les dépenses consacrées aux vacances sont étroitement dépendantes des inquiétudes du consommateur causées par exemple par le marché de l’immobilier ou le prix des carburants, soulignait Colin Veitch, "president et CEO" de Norwegian Cruise Line.
Malgré des prix déjà très maîtrisés, l’offre de croisière aux Caraïbes va dans les toutes prochaines années, encore augmenter, ajoutait Stein Kruse, "president et CEO" de Holland American Line, filiale de Carnival.
"La zone Caraïbes doit faire face à des défis cycliques" ajoutait-il: mais les cyclones, les ports surchargés, les maladies contractées à bord largement médiatisées et des transports aériens régionaux perfectibles ont de faibles conséquences sur la demande à long terme.
LA DESTINATION EUROPE EN CROISSANCE RAPIDE
Les croisières en Europe constituent le segment de la demande qui se développe le plus rapidement, notait Bob Dickinson (c’est aussi celui qui est le plus récent, dans le concept américain; ndlr).
En février, Carnival a annoncé la mise en œuvre d’une co-entreprise avec Orizonia, la plus importante agence de voyages espagnole afin d’augmenter la flotte d’Iberojet Crucero. Carnival est également partenaire de TUI, le plus important tour operator d’Allemagne (et maison mère d’Hapag-Lloyd dont elle a récupéré les paquebots; ndlr)
En août 2006, Royal Carribbean a pris le contrôle de Pullmantur, un opérateur de croisière espagnole. "La croisière en Europe se développe remarquablement bien" soulignait Rick Sasso, president et CEO de MSC Cruises (USA) Inc. "Nous tablons sur quatre à cinq navires en opération en Europe. Cette zone représente un taux de pénétration du marché de seulement 1 %".
Kong Ling Jin, vice-président d’International Travel Service, basé à Pékin, espère que les Jeux olympiques de 2008 qui se tiendront en Chine, draineront des croisiéristes vers l’Empire du Milieu.
"Notre activité vend des prix pour remplir ses navires" regrettait Bob Dickinson. La flambée du prix du baril affecte notre résultat net, mais "elle nous a rendus plus malins", estimait Richard Fain, "president et CEO" de Royal Caribbean Cruises.
C’est le principal.
50 M$ pour un terminal en Honduras
Premier opérateur mondial de croisières Carnaval Corp a signé le 13 avec l’homme d’affaires et parlementaire hondurien, Jerry Hynds, un contrat de construction et d’exploitation d’un terminal croisière dans l’île de Roatan située à 40 nautiques au Nord du Honduras. Il s’agit de mettre en exploitation à l’été 2009 deux quais destinés à accueillir des paquebots super post-panamax et les infrastructures nécessaires au traitement journalier de 7 000 passagers. Le tout sur une surface de 81 000 m2et pour un coût de 50 M$. En cinq ans, Mahogany Bay, Roatan doit réaliser 225 escales et accueillir, par an, 500 000 passagers. Juste à côté du terminal, se trouve la station de vacances de Jerry Hynds. Carnaval n’en est pas à son coup d’essai dans cette zone fortement demandée et proche de la saturation. La compagnie a déjà ouvert le Grand Turk Cruise Center qui dans sa première année d’exploitation a accueilli presque 300 000 croisiéristes.
Carnival Corp opère sous différentes marques: Carnival Cruise Lines, bien sûr; mais également Holland America Lines, Princess Cruises, Seabourn Cruise Line, Windstar Cruises, AIDA Cruises, Costa Cruises, Cunard Line, Ocean Village, P&O Cruises, Swan Hellenic et P&O Cruises Australia. L’ensemble représente 82 paquebots d’une capacité de 147 000 couchettes basses. Entre avril 2007 et juin 2011, 19 unités supplémentaires doivent entrer en service.
