Pour la première fois depuis les années 1980, le Japon va importer du pétrole du Venezuela.
Aux termes d’un accord conclu le 23 février, les maisons de commerce japonaises Mitsui & Co et Marubeni Corp vont acheter, pendant 15 ans, du pétrole brut à la compagnie nationale vénézuélienne PDVSA et, éventuellement, des produits pétroliers à raison de 20 000 barils/jour dès cet été. Selon la Banque japonaise pour la coopération internationale, Mitsui & Co et Marubeni Corp vont lui emprunter 1,89 Md$ (1,43 Md€) pour honorer d’avance la facture totale de 3,5 Md$ (2,64 Md€).
Le Japon souhaite réduire sa dépendance des importations du Moyen-Orient, susceptibles d’être interrompues à la suite des tensions politiques dans la région. Il se fournit actuellement à 90 % auprès de l’Iran et de l’Arabie saoudite, soit en moyenne 4,2 millions de barils par jour (b/j) en 2006.
De son côté, le Venezuela veut diminuer ses ventes aux États-Unis, son principal client, et augmenter celles vers l’Asie. Son Président Hugo Chavez a déclaré, fin février, que les exportations vers la Chine devraient passer de 300 000 b/j cette année à environ 1 Mb/j en 2011.
