Accident spectaculaire que celui du roulier porte-conteneurs Republica-di-Genova de l’armement Grimaldi, qui, le 8 mars, peu avant la fin des opérations de chargement a chaviré. En l’espace d’une vingtaine de minutes, il s’est couché sur le flanc devant un des postes à quai de l’Antwerp Europa Terminal exploité par Grimaldi dans la zone portuaire de la rive gauche. Des conteneurs en pontée ont versé sur le quai où ils se sont écrasés, d’autres sont tombés dans le bassin. À l’intérieur, les cargaisons ro-ro se sont désarrimées. Il n’y a pas eu de pollution par hydrocarbure dans la darse de Verrebroek. Déjà pendant le chargement le navire faisait preuve d’instabilité. La gîte s’aggravant, le capitaine a donné l’ordre à son équipage et aux neuf passagers de quitter le navire, c’est ce qui explique qu’il n’y eut aucun blessé, aucune perte de vie humaine à déplorer.
Le navire (construit en 1988), qui sortait de cale sèche où il subit une révision, venait de Lisbonne et devait charger à Anvers des conteneurs et des voitures d’occasion avant de mettre le cap vers Luanda. Cette unité est normalement alignée dans un des services que Grimaldi assure entre l’Europe et la COA. Quant aux causes de cet accident, elles doivent encore être déterminées. Toutefois, plusieurs experts considèrent que le système de contrôle du ballastage du navire aurait fait preuve de défaillance.
SMIT VA RENFLOUER LE NAVIRE
Lundi 12 mars, Grimaldi a désigné la compagnie néerlandaise Smit International pour procéder aux opérations de renflouage du navire, des opérations qui prendront vraisemblablement de nombreuses semaines. Autre implication: un des cinq postes à quai du terminal sera hors service pendant toute la durée des opérations de renflouage. Outre les problèmes à régler avec les chargeurs dont les cargaisons ont été endommagées, ou sont considérées comme perdues, l’armement devra s’employer à trouver un navire de rechange afin de maintenir la fréquence du service North Europe / West Africa Southern Express Service.
