L’arrivée de Sas van Rouveroij au poste d’échevin du port de Gand sera vraisemblablement l’occasion de développer une nouvelle stratégie pour la relance des trafics. Jusqu’ici, le port s’est concentré sur une fonction essentiellement industrielle. Il s’agissait d’attirer des entreprises important des matières premières, qui après processus de transformation donnent lieu à des trafics d’exportation. Le trafic des marchandises diverses en transit y est limité. Cela explique une certaine stagnation du trafic global. L’objectif du nouvel échevin est de stimuler la recherche d’une autre croissance. Se profiler en tant que port de niches ne signifie pas nécessairement l’apport d’importants trafics.
LES CONTENEURS EN FEEDER
Les idées sont maintenant orientées vers le trafic des conteneurs en pleine croissance partout dans les autres ports. De par sa position géographique, Gand pourrait s’inscrire dans des trafics feeder et développer les activités shortsea. Il semblerait que la perspective d’un petit terminal à conteneurs pour trafics fluvial et feeders puisse se préciser. Il y a plusieurs années, une telle expérience fut un échec et les portiques émigrèrent vers un autre port. Jusqu’à présent, le trafic shortsea qu’anime DFDS Tor Line est soutenu pour une grande partie par des cargaisons industrielles générées par Volvo-Gand. Faire une percée plus significative sur ce marché exigera toutefois de la part d’entreprises d’expédition et de logistique de sérieux efforts compte tenu de la proximité des ports de Zeebrugge, d’Ostende et de Flessingue. Par ailleurs, le nouvel échevin entend non seulement développer une coopération avec les autres ports de la Flandre mais aussi resserrer les liens avec Zeeland Seaport (Flessingue/Terneuzen) qui s’est quelque peu distancié de Rotterdam.
En ce qui concerne les rapports avec les Pays-Bas, une décision politique devrait intervenir vers la fin 2008 relative aux études consacrées au projet "Zone du canal Gand-Terneuzen". En cas d’accord, une nouvelle grande écluse maritime pourrait être mise en service à Terneuzen avant 2018.
