Après les États-Unis, l’armement belge Exmar, spécialisé dans le transport de gaz, projette de livrer directement du gaz via un terminal à Zeebrugge et à un autre à Anvers.
Exmar s’est déjà distingué en inaugurant une génération de méthanier-regazéificateur, navire développé en collaboration avec l’importateur de gaz américain Excelerate Energy. C’est en 2005 qu’Exmar a inauguré cette stratégie: l’Excelsior avait déchargé du gaz à une bouée située à 200 km de la côte américaine dans le golfe du Mexique. En mars 2008, un quatrième sera livré. En 2009, trois autres unités entreront en service. Tous ces navires sont et seront propriété conjointe d’Exmar et Excelerate.
Alors qu’aux États-Unis un second terminal pour réception du gaz est opérationnel à la hauteur de Orkney-Island et qu’un troisième sera construit à Boston, la direction d’Exmar entend commercialiser son concept en Europe. La première étape concerne la Belgique, mais aussi l’approvisionnement d’une partie de l’Europe. À Anvers, il s’agirait de construire un petit terminal de réception à hauteur de l’écluse de Zandvliet sur la rive droite en dehors des passes navigables. Dans le cas de Zeebrugge, l’idée serait d’utiliser un poste offshore près du parc d’éoliennes encore à construire, d’où partirait un gazoduc, qui serait ensuite connecté au réseau belge. Les études de faisabilité ont été réalisées. Ce projet rentre dans sa phase cruciale qui consiste à obtenir les autorisations nécessaires. Exmar deviendra-t-il un concurrent de Distgrigaz qui alimente le marché belge ou s’agira-t-il d’un partenariat? Les deux options sont ouvertes.
Trois opérations différentes par un seul navire
Le méthanier regazéificateur Excelsior de l’armement belge Exmar a effectué trois missions différentes dans deux pays en un seul voyage. En Grande-Bretagne, il a réalisé deux “premières”. D’abord le 9 février à Scapa Flow au large des îles Orkney, il a chargé bord à bord la totalité du chargement de 138 000 m3 de gaz naturel liquéfié de l’Excalibur. Ensuite, il en a regasifié une partie, qu’il a déchargée avec succès le 17 février au terminal Gasport de Teesside au moyen d’un système de valves.
L’Excelsior a continué son voyage aux États-Unis. Il a livré du gaz liquéfié à Cove Point (Maryland) sur la côte Est puis est allé décharger le reste de sa cargaison, toujours à l’état liquide, à la bouée du terminal sous-marin de Gulf Gateway (Louisiane). Il a ainsi effectué les trois opérations possibles pour un méthanier regaséificateur.
Gasport est le deuxième terminal méthanier de Grande-Bretagne. Deux autres seront ouverts cette année dans le pays de Galles.
