En quelques années, les ports ouest-européens sont parvenus à développer les escales de navires de croisière. L’association Cruise Europe, qui regroupe 98 ports de la façade Atlantique / Manche / mer du Nord / Baltique (de Gibraltar au Cap Nord), vient de publier son bilan de fréquentation pour l’année passée: au total, les ports membres ont accueilli 6 077 500 visiteurs, soit 11,1 % de plus que l’an dernier.
Le nombre d’escales enregistrées dans les ports membres a sensiblement moins progressé: au total, il a été dénombré 5 849 escales, soit seulement 186 de plus qu’en 2005 (+ 3,3 %). De ce fait, le nombre de passagers par escale s’est accru (+ 8 %), passant de 964 à 1 039 par touchée.
Les dix premiers ports ouest-européens par la fréquentation ne changent guère d’une année sur l’autre. Depuis plusieurs années, Southampton occupe la première position: c’est encore le cas en 2006 avec 737 728 croisiéristes, soit… plus de 300 000 de plus que le second, Copenhague (399 000). Ensemble, les dix premiers ports pèsent 52,3 % des croisiéristes et 41,5 % du nombre des escales réalisées dans les 98 ports de Cruise Europe. Outre Southampton et Copenhague, figurent dans cette liste Saint-Petersbourg, Tallinn, Stockholm, Lisbonne, Helsinki, Bergen, Douvres et Cadix. Dix ports français sont également parties prenantes à Cruise Europe, Le Havre (58 575 croisiéristes en 2006) arrivant en première position en termes de fréquentation, devant La Rochelle (34 459) et Rouen (31 193).
