Le Gaselys, troisième et dernier méthanier construit par les chantiers de Saint-Nazaire a quitté le 4 février le bassin d’armement d’Aker Yards pour ses premiers essais en mer. Le but: contrôler la manœuvrabilité de l’actuel plus gros transporteur de GNL du monde – 154 500 m3 pour 294 m de long – commandé par l’armateur japonais NYK et Gaz de France; vérifier que sa propulsion diesel fonctionnant au gaz issu de l’évaporation naturelle d’une partie de la cargaison de GNL ne pose pas de problème; tester l’ensemble des dispositifs de sécurité installés à bord. Une centaine de personnes ont embarqué pour ces essais. Le Gazelys est revenu à terre le 7 février. Les essais sont, semble-t-il, concluants.
Prochaine étape: des essais de chargement d’une partie de la cargaison au terminal méthanier de Montoir afin de vérifier le nouveau système d’isolation des cuves qui a posé pas mal de problèmes sur les deux autres méthaniers, et occasionné des retards importants dans leurs livraisons. Cette technique d’isolation cryogénique à membrane CS1 est développée par Gaztransport & Technigaz, filiale de Gaz de France, et a été mise en place par les chantiers nazairiens.
L’isolation est en mousse de polyuréthane renforcée et la membrane est en invar (acier et nickel). Ces innovations permettent d’accroître très sensiblement le volume réservé à la cargaison et de lutter contre les émissions de gaz à effet de serre.
