Avec un trafic global de 39,3 Mt en 2006, la direction du port de Zeebrugge compte dépasser largement les 40 Mt cette année. Ceci grâce à l’amélioration, notamment, de l’accès maritime afin de réceptionner les plus grandes générations de porte-conteneurs. Récemment Maersk Line avait adressé une demande pour une escale du ULCS (Ultra Large Container Ship) Emma-Mærsk de 11 000 EVP, demande que les pilotes ont dû refuser, car les conditions d’accessibilité ne le permettent pas. Les pilotes attendent les résultats des études en cours en laboratoire hydraulique portant sur l’accessibilité de tels navires.
Mærsk Line va néanmoins diriger très prochainement vers le terminal d’APM T Zeebrugge un second service dédié à l’Asie. En plus du loop AE 10 où sept navires de 7 500 EVP sont déployés, l’armement fera escale dès avril prochain avec le service AE9. Celui-ci assure la desserte de l’Asie du Sud-Est avec huit unités de 5 500 à 6 000 EVP.
La direction du port prévoit qu’avec les trois terminaux à conteneurs de son avant-port – le CHZ (PSA/HNN et CMA CGM), l’APM Terminal Zeebrugge et le futur terminal que PSA/HNN doit mettre en service en 2008 sur l’autre versant de la darse Albert II, le port aura atteint sa pleine capacité en 2015, soit un trafic annuel de plus de 6 MEVP. Des études sont ainsi en cours pour éviter la saturation du port. L’une d’elles consiste à évaluer les possibilités d’extension de l’avant-port en gagnant des terrains sur la mer. Cela permettrait de réaliser une darse supplémentaire en eau profonde. Joachim Coens, président de la MBZ qui gère le port, estime qu’il faudrait être prêt en 2020.
Si la direction du port et le secteur privé font évidemment preuve de satisfaction quant aux résultats déjà obtenus, ils n’en mettent pas moins en évidence certaines lacunes. La qualité des prestations doit suivre l’évolution des trafics. Il est recommandé d’avoir une approche globale des escales d’un navire, ce qui implique une coordination de tous les éléments de la chaîne.
L’infrastructure ferroviaire doit être adaptée d’urgence de même que l’infrastructure routière. Enfin,le désenclavement fluvial doit se faire par un développement accéléré de la navigation d’estuaire.
