La sécurité maritime, qui a fait l’objet d’une conférence internationale à New Delhi le 16 janvier, déborde largement le cadre purement national.
ÉQUILIBRER COMMERCE ET SÉCURITÉ MARITIMES
"L’océan Indien pourrait, en fait, devenir la nouvelle route de la soie de l’Inde", a déclaré le ministre de la Défense Shri A.K. Antony lors de la conférence. Il estime à 1 800 Md$ (1 384 Md€) la valeur de son trafic annuel de fret. En outre, "le secteur maritime prend une importance significative, nous allons encourager la croissance de nos échanges commerciaux et maritimes par de gros investissements et relever les défis de la sécurité qui vont avec", a souligné le ministre. Le gouvernement entend recourir davantage au secteur privé et aux investissements étrangers pour moderniser les chantiers navals, construire des navires marchands modernes, fournir de meilleurs services maritimes et développer les ports et les infrastructures littorales. Un grand port d’éclatement doit être établi de chaque côté du pays. L’Inde ayant ratifié la "Container Security Initiative", de nouveaux systèmes de sûreté ont été installés dans les ports et les terminaux à conteneurs. Selon l’amiral Sureesh Metha, chef d’état-major de la Marine, environ 96 % des marchandises en entrée et en sortie sont ainsi inspectées.
La frontière maritime avec le Pakistan est encore en cours de négociations depuis l’indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1947, trois guerres et une quatrième évitée de justesse en 2002. Le contentieux porte sur l’estuaire (100 km) du Sir Creek qui se jette dans la mer d’Arabie et dont le cours a varié avec le temps. Cette absence de frontière maritime empêche la prospection offshore de réserves pétrolières et de gaz, sans oublier les arrestations de centaines de pêcheurs égarés de chaque côté. La côte indienne, parsemée d’îles, se prolonge par une ZEE de 2,1 Mkm2. Shri A.K. Antony a précisé qu’elle pourrait atteindre la surface du territoire national lors de la délimitation du plateau continental par l’ONU d’ici à mai 2009. "Surveiller et exploiter utilement une zone maritime aussi grande et riche doit être prioritaire, dit-il, par suite de la mondialisation, les efforts portent de plus en plus sur la promotion et la croissance du secteur maritime".
Les forces navales et de sécurité maritime indiennes luttent activement contre la piraterie. Elles ont vu récemment leur champ d’action dépasser la protection du littoral national. Lors du tsunami de 2004, elles ont été mobilisées pour les secours en Inde et aux pays voisins. Pendant la guerre entre Israël et la milice armée Hezbollah en juillet 2006, elles sont intervenues pour évacuer du Liban des ressortissants indiens et étrangers. Mais la notion de sécurité maritime va plus loin. "La région du golfe (Persique) fait partie de notre hinterland naturel", a récemment déclaré le Premier ministre indien Manmohan Singh. Selon le chercheur N.Janardhan du Gulf Research Center de Dubaï, la politique indienne de sécurité maritime inclut des pays d’Asie, d’Afrique, d’Europe et du golfe Persique (Oman).
SE DONNER LES MOYENS
L’Inde s’affirme déjà comme une grande puissance maritime régionale. Son corps de garde-côtes, dédié à la surveillance de la ZEE, a été fusionné avec les moyens maritimes et aériens des Douanes en 1982. Sa Marine est la huitième du monde en tonnage avec 225 460 t de déplacement, selon l’annuaire Flottes de combat 2006. Elle est déjà équipée de deux porte-aéronefs à tremplin pour avions à décollage court et en construit un troisième, qui doit entrer en service en 2012. Ses deux flottes patrouillent dans le nord de la mer d’Arabie, la baie du Bengale et l’océan Indien. L’amiral Arun Prakash écrit dans l’Indian Defence Review qu’à l’horizon 2020, la Marine indienne disposera de suffisamment de ports amis dans l’océan Indien et la mer de Chine méridionale pour des opérations lointaines contre la terre. De plus, des plans sont en cours pour construire des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins, qui seraient déployés en océan Indien. L’Inde ajoutera ainsi une composante maritime à sa force de dissuasion nucléaire face aux puissances nucléaires voisines comme la Chine, le Pakistan et peut-être l’Iran à terme.
