Avec 4,03 Mt, réparties à équivalence entre les importations et les exportations, le port de Bayonne affiche un bilan "satisfaisant" de son trafic 2006. "On revient à un niveau supérieur à 4 Mt, qui est notre activité plancher", indique Jean-Gérard Colibeau, directeur des équipements à la CCI. "La hausse de 3,54 % en 2006 s’explique surtout par un trafic qui avait chuté de façon surprenante en 2005 dans les secteurs du maïs et du soufre."
En 2006, les exportations de soufre ont repris et atteignent 370 755 t, soit une hausse de 25 % dans ce port qui est le seul en France à posséder un terminal dédié au soufre. "En 2005, on avait subi une chute due à l’épuisement progressif des réserves à Lacq, mais aussi à un problème au niveau du marché, le soufre se vendant mal. En 2006, ce trafic a été relancé, car pour la première fois, on a exporté du soufre acheminé par voie ferrée de Nantes", explique Jean-Gérard Colibeau.
Autre secteur dynamisé: les ferrailles. Principal client du Port, l’Aciérie de l’Atlantique a accéléré ses exportations d’acier vers Corogne. Résultat en 2006: le trafic ferrailles a augmenté de 35 % (668 624 t) et celui des billettes de 2 % (666 438 t). Quant aux exportations de maïs vers des amidonneries du nord de l’Europe, même si elles affichent en 2006 une hausse de 25 % avec 511 342 t, elles sont loin de rattraper le million de tonnes atteint en 2002. "Avant, c’était notre principal trafic, mais avec la concurrence des pays de l’Est, la multiplication des importations de maïs vers l’Espagne par la route et bientôt une autoconsommation dans la région avec l’usine d’éthanol de Lacq, on ne s’attend pas à remonter dans ce secteur", précise Jean-Gérard Colibeau.
Du côté des hydrocarbures, les exportations de pétrole brut, 187 400 t, ont augmenté de 5,5 % en raison de l’incorporation de produits dérivés, mais les importations de pétrole raffiné ont, elles, chuté par manque de stockage de 16 %, soit une perte de 100 000 t pour le port entre 2005 et 2006. D’autres secteurs ont souffert: les produits chimiques (− 7,7 %) en raison des problèmes techniques subis par Acetex et le bois aggloméré (− 26,6 %) dû au ralentissement des exportations de panneaux de particules fabriqués dans les Landes.
