Les États membres peuvent continuer à autoriser la circulation de conteneurs de 45’ dans le transport routier national, a fait savoir la Commission européenne le 1er décembre. En effet, une directive de 1996 sur les normes en matière de poids et de dimensions dans le transport routier, prévoyait une période transitoire de dix ans au cours de laquelle le transport des 45’ était autorisé. En décembre 2006, les parties concernées, Mærsk notamment, craignaient que ces conteneurs soient totalement interdits sur les routes. Geest, de son côté, avait trouvé une solution alternative, mais brevetée.
Cette crainte n’est plus justifiée, car ces conteneurs pourront continuer à être utilisés en particulier pour les tronçons routiers des opérations de transport intermodal, si les États membres le désirent, a rappelé la Commission. "Les États membres peuvent continuer à autoriser la circulation des 45’ sur leur territoire à la fin de cette année. Cela constituera une impulsion importante pour l’intermodalité, car ces conteneurs sont utilisés principalement par le rail, le transport maritime à courte distance et la navigation intérieure, alors que le transport routier ne concerne que les premier et dernier tronçons du trajet", estime Jacques Barrot, vice-président de la Commission européenne chargé des transports.
Les 45’ peuvent continuer à circuler dans les opérations de transport nationales en tant que "charges indivisibles" à condition que les États membres concernés mettent en place les dispositions administratives nécessaires. Ils peuvent aussi continuer à circuler, sur le territoire national, dans le cadre de l’"approche modulaire" à condition que les États membres concernés informent la Commission des mesures prises.
Le nombre de 45’ dans le monde est d’environ 400 000 EVP alors que le nombre total de conteneurs est de quelque 20 MEVP. Les 45’ sont utilisés dans une certaine mesure dans l’UE. Les opérateurs européens de transport maritime à courte distance disposent également d’un petit nombre de conteneurs de 45’ d’une largeur correspondant à celle des palettes.
