L’accident mortel, survenu à bord du cargo Neermoor dans le port de Teignmouth le 27 avril 2006, est dû à une erreur humaine.
La chute d’une cloison amovible de la cale avait provoqué la mort d’un matelot. Le rapport du Marine Accident Investigation Branch (MAIB) conclut que la cloison était sortie de ses glissières, dont l’état n’avait pas été examiné depuis quelque temps et qu’il n’y avait aucune procédure de vérification.
Pourtant, cette cloison aurait pu être soulevée en toute sécurité si le bon appareil de levage avait été disponible et mis en œuvre par du personnel formé. Il n’y avait pas non plus de système d’inspection en service et pour détecter quoi que ce soit et éviter une manipulation dangereuse.
Le cargo allemand Neermoor, immatriculé à Antigua et Barbuda, a une longueur de 82,56 m, une jauge brute de 1 589 t et un équipage de six hommes. Il avait quitté Southampton où il avait déchargé des palettes de sucre de betterave. La cloison amovible avait été utilisée pour diviser la cargaison en trois. Pendant le voyage à vide, deux matelots avaient nettoyé la cale. Ils avaient soulevé la cloison avec des crics et l’avaient calée avec des caisses en bois. L’un d’eux avait cessé d’actionner le sien et était allé derrière la cloison. Celle-ci est alors tombée sur le pont, écrasant le matelot qui n’a pu être dégagé qu’avec l’aide d’une grue.
La MAIB a aussi découvert que l’effectif de l’équipage, quoique conforme au certificat d’armement, ne suffisait pas pour exploiter le navire comme le voulait son armement. La MAIB a estimé que la fatigue de l’équipage avait contribué à l’accident. Elle a fait diverses recommandations à l’armement, à la société de classification et à l’État du pavillon concernant l’inspection et la manipulation des cloisons amovibles.
