Le projet de construction d’un nouveau grand port international de conteneurs sur le Pacifique est actuellement paralysé en raison de plusieurs plaintes déposées devant la Cour suprême de justice (CSJ) de Panama.
Le projet tel qu’il a été présenté initialement par le gouvernement prévoit la construction d’un nouveau port à l’entrée du Canal de Panama dans la zone de Palo Seco-Farfan, près de l’ancienne base aérienne d’Howard transformée en une Zone économique spéciale Panama-Pacifique. L’étude de faisabilité a été réalisée par le consultant Moffat & Nichol.
La première étape prévoit une longueur de quai de 1,6 km, une surface 112 ha et l’installation de 18 portiques post panamax. La capacité prévue est de 2,4 MEVP. L’investissement est estimé à 600 M$. Cinq entreprises ont présenté des propositions à l’Autorité maritime de Panama (AMP). Le projet a fait l’objet de plusieurs modifications depuis sa présentation initiale. Le lieu d’implantation a été modifié afin de réduire l’impact visuel et la durée de la concession a été ramenée de 30 à 20 ans.
La principale plainte a été déposée par la société Hutchison, propriétaire de Panama Ports Company (PPC), l’opérateur du port de Balboa, en raison de son exclusion de l’appel d’offres. Une clause du cahier des charges prévoit en effet qu’aucun opérateur déjà présent sur la façade pacifique ne peut soumissionner afin d’éviter toute situation de monopole. À l’AMP on explique: "Le projet est paralysé dans l’attente de la décision de la Cour suprême de justice sur les plaintes en cours. Dès que celle-ci aura statué, le projet sera réactivé."
