Le rapport du Marine Accident Investigation Branch (MAIB) a conclu à une erreur humaine quant à la collision du ferry Red-Falcon avec la passerelle du port de Southampton.
L’incident s’est produit le 10 mars 2006 à Town Quay, blessant 11 personnes (8 passagers et 3 membres d’équipage) et endommageant quelques véhicules à bord. Depuis, des mesures ont été prises par l’armement Red Funnel Group, propriétaire du navire, et la direction du port pour éviter qu’il se reproduise.
Le Red-Falcon a été construit en 1994, spécialement pour la ligne entre l’Île de Wight (East Cowes) et Southampton.
D’une longueur de 93 m, il a deux entrées et est équipé de deux unités de propulsion Voith Schneider indépendantes: une à l’avant et l’autre à l’arrière.
Pendant le voyage, ces unités ont été désynchronisées. Elles continuent à tourner, mais doivent être contrôlées indépendamment. Cela permet de faire tourner l’unité arrière à une puissance moindre, en vue d’effectuer des travaux dessus. Lorsque le Red-Falcon s’est approché de Town Quay, le chef mécanicien a commencé à réduire la vitesse en croyant ajuster les pas des deux hélices. En fait, seule celle de l’arrière l’a été et celle de l’avant a continué à tourner à toute vitesse. Le navire s’est donc approché de la passerelle beaucoup plus rapidement que d’habitude. Le commandant s’est soudainement rappelé que les unités de propulsion étaient désynchronisées. Il les a alors resynchronisées, mais trop tard pour éviter le choc.
